島津義弘

1535年（天文四年）7月23日、薩摩国伊作城（現在の鹿児島県日置市）で島津貴久の次男として生まれる。幼名は又四郎、後に又七郎。長兄・義久が家督を継ぎ、義弘は薩摩統一と九州平定の実戦指揮を担う武将となった。1570年代、日向国の伊東氏との戦い、豊後国大友氏との戦い（1578年の耳川の戦いなど）を通じて九州の島津優位を確立した。

1587年（天正十五年）、豊臣秀吉の九州征伐に敗北して降伏、以後は豊臣政権下の島津家として存続を認められた。1592年から始まる文禄・慶長の役（朝鮮出兵）では朝鮮半島南部で活動、1598年（慶長三年）10月の泗川の戦いで約七千の兵で明・朝鮮連合軍数万を撃退し、明軍から『鬼石曼子（グイシーマンズ、鬼のような島津の意）』と恐れられたと伝わる。

1600年10月21日の関ヶ原の戦いでは西軍として参陣、戦闘中は動かなかったが、東軍優勢が決定的となった後、少数の兵で敵中を突破する『捨て奸』戦法で薩摩へ帰還した稀有な事例を残した。この撤退戦で井伊直政（本サイト id 48）は銃創を負い、後に病死した。

戦後、島津家は西軍側でありながら唯一減封を免れ、薩摩・大隅・日向諸県郡七十七万石を安堵された。1619年（元和五年）7月21日、加治木の館で没した。享年八十五。

“退くべき道は前にあり、後にあらず。”

義弘は西軍側でありながら唯一減封を免れた稀有な戦国大名として、島津家の江戸期以降の存続を可能にした。関ヶ原後の島津家との交渉で、徳川家康は最終的に減封を諦めた。薩摩藩七十七万石は江戸期を通じて外様大名の中でも最大級の存在として存続し、幕末には西郷隆盛（本サイト id 21）・大久保利通（本サイト id 26）ら明治維新の中核人物を輩出することになる。

関ヶ原の『捨て奸』戦法。後衛が身を挺して時間を稼ぎ、主将を逃がす。は日本軍事史における特異な撤退戦の例として、以後の軍学書で研究対象となった。鹿児島県姶良市加治木町に義弘の墓所があり、加治木島津家関係資料は現代の島津義弘研究の中核をなす。