井伊直政

1561年(永禄四年)2月19日、遠江国井伊谷(現在の静岡県浜松市北区)で井伊直親の長男として生まれる。幼名は虎松。父・直親は今川氏真によって誅殺され(1562)、直政は今川家の追及を逃れて寺に匿われて育った。1575年(天正三年)、十五歳で徳川家康に出仕し、以後家康の信頼を得て急速に頭角を現した。

1582年(天正十年)の武田家滅亡後、家康は武田家の精鋭部隊を直政に与え、これを基幹として全身朱色に統一した装備の「井伊の赤備え」が編成された。武田家の山県昌景の率いた赤備えを継承する形で、徳川軍最強の精鋭部隊となった。1584年小牧長久手、1590年小田原、1600年関ヶ原など主要合戦に参戦。

関ヶ原では東軍先鋒として島津義弘の退却部隊を追撃した際に銃創を負い、この傷が元で1602年(慶長七年)2月1日に佐和山城で没した。享年四十二。死後、息子・直勝(後に直孝)が継承、本拠を佐和山から彦根へ移して彦根藩を確立、井伊家は江戸期を通じて譜代筆頭格として続いた。

“我武田の旧臣を引き継ぐ、その装束を変ふべからず。”

井伊直政は徳川四天王(酒井忠次・本多忠勝・榊原康政・井伊直政)の最年少にして、最も鮮烈な印象を残した武将である。直政が継承した「井伊の赤備え」は徳川軍の象徴的精鋭部隊として知られ、現在でも徳川軍を語る際の代表的アイコンとなっている。直政の死後、彦根藩は息子・直孝の代に確立され、江戸期を通じて譜代筆頭格・大老輩出家として徳川幕府を支えた。

十三代目の井伊直弼(本サイト id 27)は安政の大獄と桜田門外の変で知られる幕末の重要人物で、直政から直弼まで二百五十年続く井伊家の系譜は徳川幕府の歴史そのものを体現している。彦根城は国宝五城の一つとして現存し、彦根城博物館に井伊家伝来の甲冑・文書が所蔵されている。