本願寺顕如

1543年（天文十二年）、本願寺十世・証如の子として摂津国石山（現在の大阪市中央区）に生まれる。1554年、十二歳で父の死により本願寺十一世法主を継承。当時の本願寺教団は近畿・北陸・東海に強力な門徒組織を擁し、事実上の武装宗教勢力として戦国大名と対等に渡り合う存在だった。

1570年（元亀元年）、織田信長との対立が決定的となり、顕如は諸国門徒に信長打倒の檄を飛ばす。以後十年にわたる石山合戦が始まった。信長の包囲を石山本願寺（現在の大阪城の地）で耐え抜き、朝倉・浅井・武田・毛利ら反信長勢力と連携して信長を最も苦しめた敵の一つとなった。

1580年（天正八年）、正親町天皇の勅命による講和で石山本願寺から退去、紀伊国鷺森（現在の和歌山県和歌山市）に移った。1583年、豊臣秀吉により大坂の旧本願寺跡地の南、天満に寺地を得て本願寺を再建。1591年、京都七条堀川（現在の西本願寺）へ移転。

1592年（文禄元年）没、享年五十。

“信長は仏敵、討たずんばあるべからず。”

顕如は戦国期における最大の宗教武装勢力の指導者として、織田信長の天下統一過程に大きな影響を与えた。石山合戦の十年間は信長の戦力を長期的に拘束し、他の戦線での判断にも影響した。1580年の講和後、顕如の系統が継承した本願寺は江戸期を通じて日本仏教最大の宗派の一つとして存続した。

1602年、顕如の長男・教如の系統が徳川家康の支援で東本願寺を分立し、以後の本願寺は東西二派に分かれた。京都七条堀川の西本願寺と烏丸七条の東本願寺は現在も浄土真宗本願寺派・真宗大谷派の本山として存続し、「京都のお西さん・お東さん」として親しまれている。

石山本願寺の跡地は豊臣秀吉により大坂城となり、現在の大阪の中心地の起点となった。