十年籠城——石山本願寺はいかに信長に耐えたか

石山本願寺の立地は、現在の大阪城の地。上町台地の北端で、東は淀川、西は瀬戸内海、周囲は湿地帯という水城の要害だった。陸上からの包囲は容易だが、水路からの補給を完全に遮断することは困難だった。

この地理条件が、十年間の籠城を物理的に支えた基盤である。豊臣秀吉が後にこの地に大坂城を築いた選択も、同じ地形の戦略的優位を評価してのことだった。

石山本願寺の生命線は、瀬戸内海を通じた物資補給だった。中国地方の大名・毛利輝元は反信長勢力として本願寺を支援し、村上水軍を中心とする毛利水軍が石山への補給ルートを確保した。

1576年7月の第一次木津川口の戦いでは毛利水軍が織田水軍を破り、石山への補給を成功させた。信長は九鬼嘉隆に鉄甲船（鉄板を張った巨大船）を建造させ、1578年11月の第二次木津川口の戦いで毛利水軍を破ってようやく補給を遮断した。

石山合戦は石山本願寺単独の戦争ではなく、諸国の一向一揆と連動する広範な戦争だった。伊勢長島（1570-1574）、越前（1573-1575）、加賀（1580年に信長により制圧）の一向一揆は、それぞれ信長の戦線を独立に拘束し、本願寺への圧力を分散させた。

顕如は各地の門徒指導者と書状で連絡を取り、戦略を調整した。宗教組織のネットワークが軍事同盟として機能した稀有な例である。

1580年（天正八年）、正親町天皇の勅命による講和が成立した。信長の武力による石山本願寺の直接攻略は、最後まで成功しなかった。顕如は勅命に従って石山を退去し、紀伊国鷺森に移った。

十年戦争の終結は、勝敗を武力で決めない形。朝廷の権威を介した政治的決着。で行われた。この事実が、石山合戦の異例な性格を象徴している。