甲斐姫

1572年頃、武蔵国忍城主・成田氏長の長女として生まれる。当時としては例外的に武芸の教育を受けた。1590年（天正十八年）の小田原征伐に伴う忍城の戦いで、父・氏長が小田原城に籠もっていた間、二十歳前後の甲斐姫は忍城の守備側として奮戦したと成田記など複数の史料は伝える。

石田三成率いる二万余の秀吉軍に対し、忍城は水攻めにも屈せず、小田原城落城後にようやく開城した。落城後、甲斐姫は秀吉の目に留まり側室となる。豊臣秀頼が生まれると、その後見役として仕えたと伝わる。1615年の大坂夏の陣で豊臣家が滅亡した後の消息は途絶える。

「関東一の美女」と称されたと後世は伝えるが、これは江戸期の物語化の要素を含む。

甲斐姫は籠城戦に参加した戦国末期の女性として、忍城の戦いの伝承の中核を成す。「関東一の美女」の呼称や秀頼後見役の逸話は江戸期の物語化の要素を含むが、忍城戦での武装参加は同時代に近い史料で言及される。埼玉県行田市の忍城址と行田市郷土博物館は忍城の戦いの主要な伝承地で、甲斐姫の物語は地域史の重要な要素となっている。

近年、女性侍への海外の関心の高まりとともに、Kaihime の名は英語圏のドキュメンタリーなどでも取り上げられるようになった。