秀吉の側室として——成田家保護と交換された甲斐姫

1590年7月、小田原征伐が終わり忍城も開城した後、豊臣秀吉は成田家の処遇を決定する立場にあった。北条氏に与した成田家は、通常であれば改易・処刑の対象となる。しかしこの時、秀吉は成田氏長の助命を認めた。

条件として、成田氏長の長女・甲斐姫が秀吉の側室として召し上げられた。

1590年時点で秀吉は五十四歳、甲斐姫は二十歳前後。三十歳以上の年齢差だった。当時の武家の側室関係としては通常の範疇に収まる。秀吉には正室・北政所（ねね）、側室・淀殿など複数の女性がいた。

甲斐姫はその中の一人として遇された。

甲斐姫の側室入りは、戦国末期における女性の政治的機能を象徴する事例である。父の家門保護と自らの人生を交換した若い女性の物語は、江戸期以降の物語化を経て、現代まで語り継がれている。

ただし史実としての甲斐姫の生涯は、断片的な記録にしか残っていない。