忍城の戦い——1590年、二十歳の女武者が水攻めに抗した日

忍城という城

忍城は水郷地帯に築かれた城で、堀と沼地が複雑に絡み合った天然の水城だった。石田三成が周辺の川を堰き止めても、水は思うように城内に流れ込まなかった。「忍の浮き城」の呼称は、水攻めに耐えたこの城の姿から生まれる。

甲斐姫の武装参加

成田記および関八州古戦録は、甲斐姫が武装して籠城戦に加わった事実を伝える。彼女は父の名代として、女性侍を率いて城の一角を守ったとされる。当時の女性が武装して籠城に加わる事例は例外的で、成田家の家風としての女性教育があったと推測される。

落城とその後

忍城は水攻めに耐え抜き、7月の小田原城落城後にようやく開城した。落城後、甲斐姫の武勇と美貌が秀吉に伝わり、秀吉は彼女を側室として召し上げた。と成田記は伝える。「関東一の美女」の呼称はこの時期に生まれたとされるが、江戸期の物語化の要素を含む。