三浦按針（ウィリアム・アダムス）

1564年、イングランドのケント州ジリンガム（現在のケント州）に生まれる。少年期から造船業と航海術を学び、海軍航海士として英西戦争（1588年のアルマダの海戦を含む）に従軍した。1598年、オランダ・ロッテルダムを出港したオランダ船隊五隻の一隻『リーフデ号』の航海士として世界周航に参加。

マゼラン海峡経由で太平洋を横断する困難な航海の末、1600年4月19日（慶長五年三月十六日）、豊後国臼杵湾（現在の大分県臼杵市周辺）に漂着した。乗員百人以上のうち生存者は二十数名、多くが病弱の状態だった。徳川家康はアダムスを大坂・江戸に呼び、直接面談。

アダムスの航海術・造船術・西洋情勢の知識を高く評価し、外交顧問として抜擢した。1605年、家康はアダムスに相模国三浦郡逸見（現在の神奈川県横須賀市西逸見町）に二百五十石の所領を与え、旗本として遇した。アダムスは『三浦按針』の日本名を得て、日本人女性・お雪と結婚、江戸日本橋に屋敷を持った。

日蘭・日英貿易の仲介、家康・秀忠への外交進言、伊豆国伊東での洋式帆船建造など、江戸初期の対外政策で中核的役割を果たした。1620年5月16日、平戸で没した。享年五十五。日本史上初の外国人侍として、以後の日本の対外関係史における象徴的人物となった。

“予は日本の家康公の顧問として遇せられ、二本の刀を差すことを許された。”

アダムスは日本史上初の外国人侍として、日本の対外関係史における象徴的存在となった。徳川家康の外交顧問として日英・日蘭貿易の道を開き、平戸英国商館・平戸オランダ商館の開設に貢献した。1616年の家康没後、二代将軍・秀忠のもとで対外政策が保守化し、アダムスの活動範囲は狭まったが、1620年の死去まで平戸を拠点に東インド貿易に関わり続けた。

神奈川県横須賀市の按針塚は、アダムスと妻の墓所として現存する。2024年、James Clavell の1975年小説を原作とする Disney+ の『SHOGUN 将軍』（真田広之主演、John Blackthorne はアダムスをモデルとする）がエミー賞18部門受賞という記録的成功を収め、アダムスへの海外の関心が爆発的に高まった。

日本文化の対外接触史における最重要人物の一人として、現代にも影響を残し続けている。