北条時頼

1227年（安貞元年）、北条時氏の子として生まれる。祖父は三代執権・北条泰貞、父・時氏は早世した。1246年（寛元四年）、二十歳で四代執権・北条経時の跡を継ぎ五代執権に就任。同年、前将軍・藤原頼経を京都に送還し、翌1247年（宝治元年）に有力御家人・三浦泰村を宝治合戦で滅ぼした。

北条氏の得宗家（総領家）による権力集中「得宗政治」を確立した。1252年、時頼は皇族出身の宗尊親王を初の皇族将軍として鎌倉に迎え、将軍職と得宗の役割分担を明確化した。1256年、三十歳で執権職を辞任し出家、法名・道崇。以後も政治の実権は保持し続けた。

禅宗を保護し、鎌倉に建長寺（1253年開山）を建立、蘭渓道隆ら宋僧を招聘した。1263年（弘長三年）没、享年三十七。子は八代執権・北条時宗（本サイト id 29）となり、蒙古襲来を迎えることになる。

“民のなげきを聞かずしては、政をなすべからず。”

時頼期に確立された得宗政治は、以後の鎌倉幕府の統治構造を規定し、子の時宗（本サイト id 29）による蒙古襲来対応の基盤となった。時頼の禅宗保護は日本禅宗史の画期で、鎌倉五山制度の礎を築いた。建長寺は現在も臨済宗建長寺派大本山として存続する。

「鉢の木」に代表される時頼廻国伝説は、後世の日本人に「民の暮らしを見る為政者」の理想像として広く受容され、室町謡曲・江戸期歌舞伎・現代の教科書まで伝えられている。史実の時頼と伝説の時頼が並存する稀有な人物となった。