北条時宗

1251年、北条時頼の長男として生まれた。1268年、十七歳で第八代執権となった。同年、元朝の使節が日本へ服属を求めて到着した。

彼の使節受け入れ拒否、そして1275年の第二次使節の処刑が、彼の治世を定義する二度の海上侵攻を準備した。1274年の文永の役と1281年の弘安の役である。元軍は元・高麗・南宋の連合艦隊で、日本本土を脅かした史上最大の侵攻軍であった。

両者とも撃退された。文永は日本の抵抗と、元艦隊を破壊した台風の組み合わせによる。弘安は二か月の持久戦が侵攻軍を消耗させた末に、再度の台風が到来して破った。

「神風」が日本の意識に侵攻撃退の説明として入った。時宗自身は若い頃を師・無学祖元のもとでの禅修行に費やしており、指揮の重圧に統制された平静さで臨んだ。1284年、三十三歳で没した。

心身の疲弊によるとされる。国を守ったが、防衛した武士たちに報いる資源を残せなかった。その代金を払えなかった事実が、五十年後の北条家の崩壊を準備した。

“莫煩悩——煩悩を捨てよ”