平清盛

1118年（元永元年）、伊勢平氏・平忠盛の長男として生まれる。1153年に父の死により家督を継承。1156年の保元の乱、1159年の平治の乱で源義朝を破り、平家の武家における優位を確立した。1167年、五十歳。武家として初めて太政大臣に就任する。

太政大臣は摂関家か皇族に限られてきた最高官職で、武家の任官は前例がなかった。以後、娘・徳子を高倉天皇の中宮に入れ、外孫の安徳天皇即位（1180）まで実現、平家一門は栄華の頂点に立つ。だが同年、以仁王の令旨をきっかけに全国で反平家の挙兵が起きる。

清盛は1181年閏2月、熱病により京都で急死した。享年六十四。清盛の死により平家の求心力は失われ、1185年壇ノ浦での滅亡へと繋がる。武家政権の先駆者として、後の鎌倉幕府成立への布石となった。

“此一門にあらざらん人は皆人非人なるべし。”

武家が国政の頂点に立った先例として、日本の政治史における転換点。清盛の海外貿易への積極的関与（日宋貿易、大輪田泊の整備）は、対外関係史でも重要な業績である。平家物語の主人公として、能・歌舞伎・浄瑠璃・大河ドラマまで千年近く描かれ続ける。同時代人の九条兼実の日記『玉葉』が、清盛期政治の実像を伝える一次史料として現存する。