武家の太政大臣——1167年、清盛は何を成し遂げたか

1167年2月11日、京都。平清盛は太政大臣に任じられた。五十歳。この日、日本の律令制度の頂点に、武家出身者が初めて立った。

太政大臣という官職

太政大臣は律令制における最高の官職で、代々摂関家か皇族に限られてきた。武家の任官は前例がない。就任期間はわずか三か月余りで清盛は辞任するが、これは形式で、以後も「入道相国」として実質的な権力を保持し続けた。

娘・徳子と外孫の天皇

清盛の権力設計の核心は、婚姻と外戚政治にあった。娘・徳子（後の建礼門院）を高倉天皇の中宮に入れ、その間に生まれた孫が1180年に安徳天皇として即位する。天皇の外祖父としての清盛は、藤原摂関家が長年独占してきた地位を武家として奪取した最初の人物となった。

『平家にあらずんば人にあらず』

太政大臣就任から十三年後、清盛は京都の熱風の中で死ぬ。武家政権としての平家は一代で完成し、一代で崩れた。だが、武家が国家の頂点に立ちうるという先例そのものは、頼朝の鎌倉幕府、以後の武家政権の系譜に、消えることなく引き継がれた。

"此一門にあらざらん人は皆人非人なるべし。"