熊野詣の帰路——平治の乱と清盛の一夜

1160年正月九日、京都は炎上した。藤原信頼と源義朝の軍が三条殿を焼き、後白河上皇と二条天皇を軟禁した。平治の乱の勃発である。時に平清盛は、熊野詣の途中、紀伊国田辺（現在の和歌山県田辺市）にいた。

四十二歳。

源義朝は、藤原信頼と結んで京都を制圧していた。しかし清盛の帰還後、二条天皇は密かに六波羅へ移された。天皇の身柄を清盛が確保した時点で、勝負は決していた。信頼は逮捕され処刑、義朝は東国への逃亡を試みたが尾張で家人に殺された。

三十七歳。

義朝には数人の息子がいた。長男・義平は捕らえられて処刑、次男・朝長は逃亡中に病死、三男・頼朝は伊豆へ流罪、そして数え二歳の九男・牛若は、母・常盤御前とともに寺に預けられた。

二十年後に平家を滅ぼすことになるこの兄弟の運命は、平治の乱の後始末で決まった。