楠木正儀

1330年頃、河内国の楠木正成の三男として生まれる。父・正成は1336年の湊川の戦いで敗死、兄・正行も1348年の四条畷の戦いで戦死し、楠木家の家督は正儀に継承された。以後四十年、正儀は南朝方の主要武将として和泉・河内・紀伊で北朝・室町幕府軍と戦い続けた。

しかし単なる軍事的抗争ではなく、正儀は父・正成が最期に見せた『和議による国家安定』の理想を継承し、南北朝合体（和平）交渉の中心人物となった。1362年、1367年、1369年、1381年と、複数回にわたり南北朝の和平交渉に関与、途中で北朝方に一時降伏（1369年）するなど、忠誠の一貫性より和平の実現を優先する稀有な立場を取った。

この姿勢は南朝の強硬派から『裏切者』と非難される一方、後世からは父・正成の遺志を最も深く継承した存在として評価されることになる。1389年頃、河内国で没した。没年月日は史料により差があり、確定していない。享年六十前後。正儀の生涯を通じた和平志向は、1392年（明徳三年）の南北朝合体の伏線となった。

“父の遺志は戦にあらず、和にあり。”

正儀は父・正成、兄・正行と並ぶ楠木三代の一人として位置付けられるが、その評価は時代により大きく揺れた。江戸期の朱子学的忠義観からは『変節者』とされ、明治-昭和期の皇国史観の下では『不忠者』として扱われた。しかし戦後の歴史学は、正儀の生涯を通じた和平志向を再評価し、1392年の南北朝合体の思想的先駆として位置付けた。

父・正成が最期に足利尊氏（本サイト id 25）との和議を主張して敗れた（湊川の戦い）ことと、正儀が四十年にわたり和平を追い続けたことは、楠木家の政治思想の一貫性を示す。大阪府河内長野市の観心寺は正成の首塚があり、楠木家の菩提寺として正儀の記憶も伝えている。