1381年の南朝復帰——正儀は最後の十年を父の遺志に賭けた

1381年（永徳元年、弘和元年）、河内国。十二年の北朝滞在の後、楠木正儀は再び南朝に復帰した。当時五十一歳前後、二度目の帰属変更だった。この復帰の背景には、管領・細川頼之の失脚（1379年、康暦の政変）による北朝側の政治的混乱と、南朝側からの和平交渉打診があった。

正儀は南北両朝の直接交渉の橋渡し役として、再び動き始めた。

正儀の南朝復帰後の1380年代、南北両朝の交渉は本格化した。北朝側では三代将軍・足利義満（本サイト id 57）が親政を確立、南朝との統合を長期的目標として位置付けた。

正儀は南朝側の交渉当事者の一人として、義満側と接触を続けた。この十年の交渉の積み重ねが、1392年の明徳の和約（南北朝合体）の実現基盤となる。

正儀の没年は1389年頃と伝わるが、確定した史料はない。享年六十前後。南北朝合体（1392）の三年前だった。正儀は最後まで和平の実現を見ることなくこの世を去った。

しかし1392年に義満のもとで南北両朝が合体した時、その背景にあった数十年の和平交渉の積み重ねの中に、正儀の四十年の努力が確実に含まれていた。

父・正成（湊川、1336）、兄・正行（四条畷、1348）、そして正儀（1389？）。楠木三代のうち二人は戦場で若くして死に、三男の正儀のみが老年まで生き延びた。

しかし正儀は戦って死ぬ道ではなく、和平を追い続けて自然死する道を選んだ。三代の楠木家が示した『武と和』の両面が、南北朝時代の日本の武家政治の一つの理想を体現している。

観心寺には父・正成の首塚があり、楠木家の菩提寺として正儀の記憶も伝えられている。