加藤清正

1562年、尾張国に生まれた。秀吉の遠縁にあたり、若くして仕官した。1583年の賤ヶ岳の戦いで七本槍の一人として柴田勝家の前線を破り、武名を上げた。

1590年代の朝鮮出兵では右翼軍を率い、戦の合間に虎を狩ったことから「虎狩りの清正」と呼ばれる。秀吉の死後は関ヶ原で家康側に付き、肥後熊本五十二万石を確保した。1601年から熊本城の造営を開始する。

十年がかりの工事は当時の城郭建築の到達点であった。屏風のように反り立つ石垣、底に偽の段差のある堀、隠し井戸、本丸地下の通路網。1877年の西南戦争で薩摩軍が熊本城を五十五日攻め続けたが、ついに落とすことはできなかった。

1611年、清正は熊本で急死する。毒殺の疑いも語られたが、決定的な証拠は今も出ていない。

“石垣を子孫が三百年後に守るつもりで築け”