熊本城——四百年崩れない城の設計

戦国期の主要な城の多くは、それが築かれた戦で落ちたか、徳川によって政治的理由で取り壊されたか、太平洋戦争で焼失した。豊臣家の重臣・加藤清正が1601年から1607年に設計・築造した熊本城は違う。外郭は1877年の西南戦争で焼け、本丸天守は2016年の熊本地震で倒壊した。だが石垣、本来の防御構造はまだ立っている。三百二十年が経つ。

清正が熊本に築いたのは、戦国末・江戸初期で最も徹底的に設計された城である。なぜそれが残っているのかを理解するには、彼が何を解決しようとしていたかを理解する必要がある。

立地

熊本は九州中部、白川の流れる平地のわずかな高台にある。山岳の天然防御は無く、囲む尾根も無く、制御すべき狭隘な進入路も無い。犬山や岩国のような戦国期山城を生んだ要塞思想の物差しでは、守りにくい場所のはずだった。清正の設計が補ったものは、熊本城のすべての価値となる仕組みである。地形が通常担う役割を、すべて城壁自体に担わせる設計だった。

武者返しの石垣

熊本の石積みを定義するのは、その曲線である。底は緩やかな勾配、上に行くほど直立に近づき、最上部には地元の石工が「武者返し」と呼んだ僅かな張り出しで終わる。形は美的なものではない。工学である。鎧で重い体重で壁を登る攻め手が上層部に達すると、勢いはもはや前に運ばない。張り出しが体を壁面から押し戻す。鉤縄を使っても、曲率があるため小札胴の鎧を着た男が縁を越えて自身を引き上げるのはほぼ不可能となる。戦国末期の城攻めはほぼ梯子と素手の登攀のみであった。日本では攻城兵器が欧州ほど発達しなかった。武者返しの壁は両者を体系的に無効化する。

清正は最終形に決定する前に数か月、模型と実地試験で曲率を検証したと伝わる。石工は近江の穴太衆、戦国末期の城郭築造のエリート集団を登用した。設計は五千メートル以上にわたる壁面で実装された。

隠された仕組み

攻め手が見える部分は設計のごく一部にすぎなかった。本丸の地下には石垣で囲まれた通路網があり、本郭と本丸の外の脱出ルートを結んでいた。通路は補給保管にも、本丸が落ちた場合の予備陣地にも兼用された。本郭には複数の井戸が掘られ、通常の籠城より多くの水量を確保した。月単位の籠城に対応する規模である。本丸の基礎には偽の段差を組み込んだ。朝鮮出兵で見聞きした韓国の城郭技術を参考にしている。一階を破った攻め手は予期せぬ落差を発見し、上から守備兵に晒される構造である。城全体に冗長性が層として積まれていた。

1877年の試験

築城から二百七十年後、要塞は試された。1877年二月、西郷隆盛率いる薩摩軍（初期は約一万四千）が西南戦争の開戦戦役として鹿児島から北上した。熊本は新政府軍・谷干城少将の四千が守った。谷は城の設計図を読んでいた。直接攻撃で落とせるとは考えていなかった。籠城して西郷を消耗させる選択を採った。

攻城は五十五日続いた。西郷は最初の一週間に直接攻撃を試み、壁を越えようとして千以上を失い、包囲戦に切り替えた。兵糧攻めを試みたが、熊本の井戸と備蓄は耐えた。山県有朋の救援軍が四月中旬に到着した。薩摩軍は撤退した。本丸内郭には一度も達しなかった。五十五日の遅延は反乱の勢いを断った。西郷は戦略的主導権を回復することがないまま、五か月後に死んだ。

包囲解除の祝杯で、谷は不在の清正に向かって杯を上げたとされる。「二百七十年遅れて、殿の酒を頂く」と部下に告げた。

残ったもの

熊本城が1960年に再建した本丸天守は、1877年の火災で失われた当初の天守を継いだものである。これは2016年の地震で大きく損傷した。石垣は損傷していない。一部にひびは入ったが、倒れなかった。現在進行中の復興事業は2030年代の完成を目指しており、清正と石工が手で築いた本来の石積みはそのままに、その上の木造部分だけを再建する。

日本三名城（通例の括りで姫路・松本・熊本）の中で、熊本は最も研究された軍事工学の事例である。その建築は平地の要塞化の一つの統合された主張であり、三世紀の攻城戦と一度の大地震が、その主張を反証することはできなかった。

"石垣を子孫が三百年後に守るつもりで築け"