鵯越の逆落とし——一ノ谷の朝、義経は何をしたか

1184年3月20日（寿永3年2月7日）の未明、摂津国一ノ谷（現在の兵庫県神戸市須磨区）。平家軍数千は、南は海、北は峻険な鉄拐山（てっかいさん）に守られた要害に本陣を構えていた。

日の出前。北の山の稜線に、義経率いる少数の騎馬部隊が現れる。

平家物語は、義経が七十騎ほどでこの断崖を騎馬で駆け下ったと描く。「行け」と義経が命じ、白馬が跳ぶ。後続の馬たちが崖を下る。平家の陣は、想定しなかった方向からの騎馬奇襲に混乱し、崩れた。

日本軍記文学で最も有名な戦場面の一つである。

しかし、同時代の吾妻鏡の記述はごく簡潔である。「義経、山手より攻める」。それだけと言ってよい。断崖を騎馬で下ったという劇的描写は、軍記物特有の増幅である可能性が高い。

実際の鉄拐山の地形は、当時と現在でだいぶ変わっている。近代の軍事史研究者たちは、義経が下ったのは断崖ではなく尾根伝いの急坂ではないか、と推測してきた。