山崎——わずか十三日の天下を秀吉が奪い返した日

本能寺の変は明智光秀に天下を与えた。続く十一日は豊臣秀吉にも天下を与え、秀吉のほうはそれを保った。

1582年6月21日、光秀が本能寺で信長を討った時点で、織田家の主力四方面軍は全員京都から離れていた。秀吉は二百キロ西方の備中高松城で毛利軍と対峙中、柴田勝家は越中の雪国、丹羽長秀は堺で四国渡海の艦隊を編成中、滝川一益は関東。光秀は単独行動の最大限の時間的余裕を確保していたはずだった。

中国大返し

秀吉はその余裕を九日で潰した。「中国大返し」は日本軍事史上最も研究されている兵站の偉業の一つである。6月23日夜に信長の死を知ると、秀吉は数時間以内に毛利と和睦を結び（毛利方には信長の死を伏せたとも伝わる）、約二万の軍勢を反転させて東進を開始した。約二三〇キロを九日で踏破し、姫路・尼崎・茨木で兵を加えて雪だるま式に増強した。光秀が秀吉の軍勢が既に明石川を東に渡ったと知った時には、もう兵力結集は間に合わなかった。

山崎の地

両軍は7月2日、淀川と天王山が京都・大坂街道を狭隘な隘路に絞り込む山崎で激突した。光秀軍は約一万六千、秀吉軍は丹羽長秀・池田恒興らの加勢を得て約三万六千。決定的な地点は天王山そのものだった。高い肩を握った側が射撃の側面を制する。秀吉の先鋒・中川清秀と高山右近が、光秀が兵を移す前に山頂を確保した。そこから豊臣鉄砲隊が明智の前列を一時間掃射した。日没までに中央は崩壊していた。

小栗栖

光秀は数騎の旗本と共に坂本城へ向け東へ落ちた。坂本には到達しなかった。信長公記と後代の明智軍記は、山科の南、小栗栖の竹藪で武装した土民に襲われ、立派な甲冑から身分を察知され、竹槍で突き殺されたと伝える。とどめが土民の槍だったか、その直前の自害だったかは判然としない。首は翌朝には秀吉の本陣に届いた。本能寺から数えて十三日で天下は終わった。江戸期の文人はこれを修辞的に「三日天下」と短縮し、「三日天下」の語は日本語に定着した。

戦略的継承

山崎は信長を討った者を討った者の問題以上のものを決着させた。秀吉は織田家の事実上の継承者として確立した。柴田勝家は序列上は上だったが、もはや継承を名乗るには政治的に遅すぎた。三週間後の清須会議は山崎が既に証明していたものを形式化したにすぎない。一年で秀吉は賤ヶ岳で柴田を破り、八年で天下統一を達成する。織田家は逆説的に織田でない者に保存された。光秀の十一日の機会の窓は、いかに巧みに掴まれても、その時間枠を受け入れることを拒んだ相手によって閉じられた。

"秀吉中国より打って上る。明日合戦に及ぶべき由相聞こえ候。"