勝頼は何を失い、信玄は何を勝ち取ったのか

武田勝頼が信玄の遺領を継承した1573年から、天目山で自害した1582年までの九年間、武田家は終始守勢に立たされていた。一方、信玄が活動した1541年から1573年までの三十二年間、武田家はほぼ常に攻勢にあった。なぜこの差が生じたのか。

信玄期の三国同盟

信玄が信濃を制圧し、上洛戦に乗り出せた構造的前提は、駿河今川氏・相模北条氏との甲駿相三国同盟だった。1554年に成立したこの同盟は、東と南の脅威を遮断し、信玄に北の上杉謙信との集中対決を許した。1568年に信玄自身が同盟を破棄して駿河に侵攻したのは戦略的選択だが、それも今川義元の桶狭間戦死による同盟側の弱体化を見越したものだった。信玄の攻勢は、安定した後背地を持っていた者の攻勢である。

勝頼期の包囲網

勝頼が家督を継いだ1573年の時点で、武田家は信長・家康・北条・上杉の四方を敵に回していた。同盟関係はほとんど機能しておらず、北条との同盟も嫡男信勝の母を介した縁戚関係に細々と頼る状態だった。1574年の高天神城攻略は信玄も果たせなかった戦果だったが、これによって対徳川戦線がさらに膠着し、織田信長は武田を遠江で長期拘束する余裕を得た。長篠の戦いに勝頼が応じざるを得なかった戦略的拘束は、この外交構造から生じていた。

構造の継承

勝頼の指導力に関する歴史評価は、長篠の派手な敗戦と滅亡の早さから低い。しかし鴨川達夫らの近年の研究は、信玄期から続いていた構造的問題、つまり過大な軍事費・領内農村の負担・重臣の高齢化・外交多正面化が、勝頼期に顕在化したものだと指摘する。同じ条件下で信玄が指揮しても結果は大きく変わらなかったかもしれない。勝頼の悲劇は、勝頼の能力の問題ではなく、信玄が残した負債と外交環境の構造的問題だったという視点である。

"信玄公の御代より、軍兵の働きは衰へず候へども、世の流れ既に変はり候。"