二人の天皇——足利尊氏が日本を六十年分裂させた決定

建武三年十一月七日、西暦1336年12月11日、足利尊氏は京都で光明天皇の即位を執り行った。光明は1318年から在位している後醍醐天皇の従兄弟であった。後醍醐は1333年に鎌倉幕府を倒した反乱を率い、その時点でなお生きており、京の南の山中に在った。あらゆる皇位継承制度の形式論理によれば、二人のうち一人だけが正統な天皇でありうる。日本の皇位継承制度の形式論理によれば、譲位は自発的でなければならず、新天皇は儀式によって即位させられねばならない。尊氏は譲位なしに儀式を執り行った。天皇が二人になっていた。

1336年12月に始まった分裂は、1392年10月まで五十六年続いた。これが通例「南北朝時代」と呼ばれる時代である。前近代のいかなる政治制度においても最も奇妙な憲法的状況の一つである。

どうして起きたか

二人の天皇を生んだ分岐は、尊氏の1336年の行為の前から一世紀近くにわたり開きつつあった。1200年代後半以降、皇位継承は二つの対立する皇室の支族の間で交替していた。後深草天皇の年長家系である持明院統と、亀山天皇の年少家系である大覚寺統である。各支族が交替で天皇を出した。妥協は不安定で苦渋に満ちており、どちらの支族を優遇するかは鎌倉末期政治の現実的な争点の一つであった。

大覚寺統の後醍醐天皇は、慣例の期間後に譲位することを拒む点で異質であった。1331年から1333年の鎌倉幕府への反乱は、譲位拒否が一因だった。幕府が崩壊して1333年に建武の新政が始まると、対立する持明院統の支族は無期延長で押しのけられた。

1336年に尊氏が後醍醐と決裂し、自身の政府を正当化する別の天皇を必要とした時、自然な選択は持明院統の候補者であった。光明はこの統の後伏見天皇の子で、皇位の見込みのない若者だったが、突然そこに座っていた。大覚寺統は引き続き後醍醐とその後継者を通じて吉野で皇位を主張した。両方が説得力をもって正統性を主張できた。両方が、続く五十六年、それを行った。

実際に何を意味したか

二朝廷は別々の暦、別々の勅令、別々の官位授与、地方武家との別々の同盟を生んだ。どちらの朝廷を承認するかは、すべての大名にとって主たる政治的問いであった。楠木正成とその息子のような者は南朝のために死ぬまで戦った。足利家自身のような者は北朝だった。多くは地方の利害に応じて何度も寝返った。

ある朝廷の武士が他方の都を焼くことが繰り返された。京都は何度も支配が変わった。南朝の山岳逃避地・吉野は何度も襲撃され部分的に破壊された。両朝廷の戦は後の戦国ほど血みどろではなかったが、慢性的に不安定化させるものだった。皇位という制度を、玉座が一時に二つの場所にあり得ると示したことで、根本的に正統性を損なった。

和解

1392年までに南朝は軍事的に消耗しており、足利将軍・義満は和解を交渉した。南朝の後亀山天皇が北朝の後小松天皇に譲位する。代わりに皇位継承は鎌倉末期と同様に二つの統で交替する、という条件である。南朝天皇は1392年10月に譲位した。約束された交替は実現しなかった。後小松の息子・称光が継ぎ、その弟が継ぎ、皇統は室町時代の残りを通じて、そしてその後も北朝のままだった。

現代日本の皇室にとって、南朝が正統な皇統である。これは明治期の判定で、政治的理由による。明治天皇の祖父・光格は忠勤的な南朝の正統性を主張していたのである。現天皇の公式系図は光明と京都ではなく、後醍醐と吉野を通じて流れる。1336年の視点からは、これは予想外の結果であろう。

なぜ重要か

南北朝の分裂は、日本のアイデンティティの中心的な文化的事実であり続けてきた、十五世紀続く日本の皇統で唯一の最大の不連続である。それは、それ以前の理論に反して、皇位の制度が政治的に乗っ取り、複製しうることを示した。武家政権は天皇を選ぶことができ、その逆ではないことを確立した。軍事力が儀礼的正統性に先立つという原則を、運用上、正当化した。

これらは、百年後の戦国時代の武将たちが運用する原則と同じだった。尊氏が築いた足利幕府は最初から不安定で、1467年から1573年の戦国は、ある現実的な意味で、尊氏の1336年の決定の長い余波であった。彼が幕府の正統性を捕囚天皇に結びつけることで室町幕府に組み込まれた制度的弱さは、最終的に、織田信長によって修復が始まる必要のあった戦国を生んだ。

"我は戦を起こし、また別の戦を起こしたが、いずれの時も終わらせ得なかった"