親友を打ち砕いた設計者——大久保利通と近代日本の建設

十九世紀の偉大な制度設計者を歴史家が並べる時、三人の名が通常挙がる。プロイセンのオットー・フォン・ビスマルク、ピエモンテのカミッロ・カヴール、そして薩摩の大久保利通である。ビスマルクはプロイセン主導でドイツを統一し、カヴールはピエモンテ主導でイタリアを統一した。大久保は264年の封建的鎖国から脱したばかりの国を取り、十年と経たぬうちに近代行政国家にまで仕立て上げた。三人のうち、大久保は国際的には最も知られておらず、最も高い個人的代償を払った人物である。

幼馴染

大久保と西郷隆盛は鹿児島の同じ通りで育った。三軒離れた武家の家である。西郷が二歳上だった。二人は二十代から三十代を通じて生涯の同志であり、1866年の薩長同盟と1868年の明治維新を生んだ政治工作の同志であった。あまりに密に働いたため、明治政府の他の重鎮たちは二人を「薩摩の対」と呼んだ。性格は鋭く相補的だった。西郷は表に立つ存在で、カリスマ的、武士に人気があり、新政府の威信の表向きの顔であった。大久保は制度の設計者で、主に書類と手続きを通じて働き、新国家が実際に運用される機械を組み立てる者であった。

改革の十年

1868年から1878年まで、大久保はすべての主要な明治改革を課した派閥を率いた。1871年の廃藩置県は彼の主導であった。彼は薩摩の主君を含む西南の有力大名を説得し、爵位と引き換えに藩を中央政府に自発的に明け渡させた。1873年の地租改正、1873年の徴兵令、1873年の内務省創設、警察制度、府県行政構造、中央国庫、国家教育制度、すべて彼の仕事である。1871年から1873年の岩倉使節団は、これらすべての基となった比較政策の現地調査であった。

改革は武士階級にとって極めて厳しかった。1873年の徴兵令は武士を農民兵に置き換えた。1876年の家禄処分は武士階級を数世紀にわたり支えた世襲収入を廃止した。1876年の廃刀令は武士アイデンティティの最も目に見える印を奪った。1877年までに、武士階級は機能する制度として消滅していた。大久保は自身の言葉によれば「幕府を倒した階級を、自ら倒した」のである。

朝鮮危機

1873年の大久保と西郷の決裂は朝鮮出兵案をめぐるものだったが、根底の不一致は明治政府が押しのけられた武士階級に何かを負っているかという点だった。西郷は朝鮮へ軍を送ることを望んだ。一部は外交政策、一部は武士階級に新国家での名誉ある役割を与える方策として。岩倉使節団から戻った大久保は、日本に外戦の余裕はなく、過去となった階級のために内的近代化を遅らせる余裕もないと確信していた。彼が議論に勝った。西郷は辞職して鹿児島に帰った。三十年の個人的友情は耐えられなかった。

鎮圧

1877年の西南戦争は必然の結果であった。大久保は事実上政府を運営する立場として、西郷の軍を九州全域で六か月かけて破壊する戦役を指揮した。1877年9月24日、城山で戦った政府軍は大久保が築いた軍であった。西郷は大久保の命令によって死んだ。最も直接的な意味において、そう言える。

江戸期および現代日本の論評は、大久保がこれをどう感じていたかを百五十年読み取ろうとしてきた。最も信頼のおける記録は、城山の報せが届いた数日間に大久保のもとにいた重臣秘書の日記である。秘書の記録によれば、大久保は西郷から二十五年に渡り受け取っていた私的書簡の束を求めた。彼はそれを一通ずつ自分の執務室で読んだ。それから火鉢で焼いた。中身については語らなかった。

暗殺

1878年5月14日、西郷の死から九か月後、大久保は公邸から閣議の建物へ馬車で移動中、東京中心部の紀尾井坂で六人の元武士に襲われた。攻撃者は、大久保と西郷を生んだのと同じ薩摩の社会階級から出た者たちで、馬車から大久保を引きずり下ろし、刀で殺した。彼らが残した公的声明は五つの嫌疑を挙げた。皇室の大義への裏切り、国家権力の独占、合法的政治反対の弾圧、武士階級の破壊、そして個人的蓄財である。前四つの嫌疑は攻撃者側からは弁護可能であった。第五の嫌疑は大久保家の財政記録によって反証された。死亡時に家計は深刻に枯渇しており、未亡人は未払いの個人債務を支払うために公邸を売却せねばならなかった。

時の評価

大久保の制度設計が近代日本国家である。彼の実質的支配の十年で課した基本機構、すなわち中央集権的府県行政、職業官僚制、徴兵による国家軍、中央国庫の歳入管理は、二度の世界大戦、米国占領、戦後の憲法書き換えを生き延びた。今日の日本国家は、明治期の改革者たちが築いた国家として識別できる。

個人的代償は彼に固有のものであった。彼が殺した友人・西郷は、ロマンティックな国民的英雄となった。全国に像があり、文化的存在感は時を経て増し続けた。大久保は、二人で戦ったすべての政治闘争に勝った男だが、日本の大衆の記憶の背景に消えていった。彼が築いた国家は、彼の発想を彼の名なしに引き継いだ。彼自身は、信頼のおける記録のすべてによれば、それを受け入れ可能な決着と見ただろう。

"新国家がそれを築いた者を打ち砕かねばならぬなら、私はその代を払う"