大手町の首塚——なぜ千年経っても将門の塚は東京駅前にあるのか

東京駅から徒歩5分。高層ビルに囲まれた千代田区大手町の一角に、周辺と全く不釣り合いな空間がある。平将門首塚。940年に京都で晒された将門の首が、東方へ飛来してこの地に落ちたという伝承の場所である。

周辺は日本を代表する金融街だが、この一区画だけが古い樹木と石碑と空を残している。

将門記および江戸期以降の説話は、将門の首が京都で晒された後、故郷の関東を求めて東方へ飛び去り、武蔵国豊島郡（現在の千代田区大手町）に落ちたと伝える。同時代史料からの裏付けはなく、後世の関東における将門信仰の中で形成された伝承である。

しかし、この首塚が実在の史跡として千年以上、東京の中心地に保存され続けている事実そのものは動かない。

近代の東京の都市開発の中で、首塚の移転を試みる計画が何度も持ち上がった。1923年の関東大震災後の復興計画、戦後の連合国軍最高司令官総司令部（GHQ）による接収時の駐車場化計画、その後の丸の内・大手町再開発計画などである。

しかしいずれの計画も、事故・関係者の急死・工事機械の故障などの『祟り』とされる出来事により中止・延期されたと伝わる。都市伝説的な要素を含むが、事実として首塚は現在も原位置に保存されている。

現代の日本人にとって首塚は、単なる古代の史跡ではなく、都市の中の異空間として機能している。周辺のビル街で働く人々の参拝が絶えず、命日には慰霊祭も行われる。史実性は伝承の域を出ないが、千年以上にわたり関東の民衆信仰の対象となり続けている事実そのものが、平将門という人物の歴史的重みを物語る。

中央政権に抗った関東の反逆者が、現代の日本の中心地でなお参られ続けている。この構造は日本文化史における稀有な事例である。