上杉鷹山

1751年、九州の小藩・秋月家に秋月治憲（後の鷹山）として生まれた。十歳で米沢藩・上杉家の養子となる。米沢上杉家は戦国の名将・上杉謙信の末裔だが、徳川による減封の積み重ねで石高は十五万石に縮み、藩債は年間総収入の二十倍に膨らみ、抱える武士を養うことすらできない状況にあった。

1767年、十七歳で家督を継いだ鷹山に、藩の幕府返上を勧める声もあった。彼は拒んだ。続く三十年で鷹山は江戸期屈指の藩政再生を遂げる。

家臣との藩主屋敷の徹底的倹約。漆樹の植栽、養蚕、漆器による産業多角化。身分にとらわれない人材登用。

1776年には藩校・興譲館を開いた。1785年に隠居した時には米沢藩の会計は均衡し、1822年の没年には繁栄が回復していた。鷹山の言葉「為せば成る」は現代日本語の標準的なフレーズとして残った。

“為せば成る、為さねば成らぬ何事も。成らぬは人の為さぬなりけり”