大坂落城——1615年、淀殿は我が子と炎に消えた

1615年（元和元年）5月、大坂城（現在の大阪市）。徳川家康（本サイト id 3）の率いる大軍の総攻撃により、難攻不落と謳われた大坂城はついに落ちた。城の奥深く、燃え盛る炎の中に、淀殿と我が子・豊臣秀頼がいた。

母子は追い詰められ、共に自害して果てる。淀殿、享年四十七。父・浅井長政の小谷城、母・お市の北ノ庄城に続く、三度目の落城だった。今度は、自らと我が子の番だった。

秀吉の死後、徳川家康は着実に天下の実権を握っていった。関ヶ原の戦いを経て、豊臣家は一大名の地位へと転落する。それでも大坂城には秀頼と淀殿があり、豊臣恩顧の大名や牢人が集う象徴であり続けた。

家康にとって、豊臣家の存在は徳川の世を脅かす最後の火種だった。方広寺の鐘銘をめぐる言いがかりを口実に、家康はついに大坂へ兵を向ける。淀殿と秀頼は、徳川との全面対決へと追い込まれていった。

1614年の大坂冬の陣で、豊臣方は真田信繁（本サイト id 9）らの奮戦もあり、徳川の大軍を相手に善戦した。だが講和の条件として、大坂城は堀を埋められ、裸城同然にされてしまう。

翌1615年の夏の陣では、裸となった城を守る術はなかった。豊臣方の武将は次々と討たれ、大坂城は徳川軍に踏み込まれる。淀殿と秀頼は、城の一角に追い詰められていった。

落城は、もはや避けられなかった。

燃える大坂城の中で、淀殿は我が子・秀頼と最期の時を迎えた。母子は自刃し、豊臣家はここに滅んだ。かつて四歳で父を、十五歳で母を落城に失った少女は、四十七歳で、今度は自らと我が子を炎に沈めたのである。

浅井・織田・豊臣という戦国の三大名家の血を引きながら、その全てが目の前で滅びゆくのを見届けた生涯だった。後世、淀殿は豊臣を滅ぼした驕慢な女と貶められる。だがその実像は、時代の激流の中で、愛する者を守ろうとして守り切れなかった一人の母の姿である。