存在したかも分からぬ女——巴御前と女武者の伝統

源平合戦の偉大な日本中世編年史『平家物語』は、その第九巻に、いかなる文学にもおける女戦士の最も有名な描写の一つを含む。巴御前である。戦士、弓使い、剣士、源氏の将・木曽義仲の妻あるいは妾。編年史は彼女を「いかなる男にも劣らぬ剣士」と呼ぶ。髪を後ろに結び、女性の体に合わせて作り直した鎧で、最前列で戦に駆け入る姿を描く。一騎打ちで上級の敵指揮官を討つ姿を描く。1184年の粟津での最後の戦を描く。義仲は自身が死を迎えると知って、彼女に去るよう命じた。男が女と共に死ぬのは恥だという理由である。

それが行わぬのは、現代の読者がこれを検証できることである。『平家物語』は十三世紀初頭に口承伝統から編纂され、十四世紀初頭に決定的な形が与えられた文学作品である。美しい編年史であり、信頼性の低い歴史である。巴御前は源平合戦のより同時代的な記録、『吾妻鏡』、『平治物語』、鎌倉幕府の文書資料には登場しない。彼女の同時代の言及は存在しない。文学的人物以外として後世に言及されることもない。

問い

巴御前は実在したのか。現代日本中世史学の正直な答えは「分からない」である。『平家物語』の彼女の肖像は詳細で個性的で、実在の典拠を示唆するように見える。だが同編年史の義経の肖像も詳細で個性的で、その多くの細部は今では脚色だと判明している。一部の研究者は彼女が実在し、同時代の記録が単に保存されなかっただけだと論じる。他の者は、平家編纂者が以前の口承断片から構築した文学的原型だと論じる。第三の立場は、彼女の背後に実在の女性がいたが、有名な場面の大半は創作だとする部分的創作論である。

論争はいくつもの世紀にわたり継続しており、収束していない。新しい技法、すなわち地方編年史の比較分析、粟津の考古学的調査、平家物語の異本の文献学的分析は、判定を生み出さなかった。現在の学術的合意は、入手可能な証拠では問いの判定が不能であろう、というものである。

平家物語による彼女の働き

平家の巴は、1184年の粟津の時点で約二十七歳の女性である。義仲の最初の動員以来、つまり1180年以来彼と共にあったとされる。義仲の中央日本の事実上の支配者の地位への上昇を経て、朝廷を疎遠にし従兄弟・頼朝の軍に見捨てられての没落も経た。粟津の時点で軍は数万から数百に減っていた。義仲と最後の家臣たちは防御可能な位置を求めて駆けている。

編年史には義仲が巴に向き直る場面がある。自身の死が近いと告げ、去るように告げる。「男が女と共に死ぬのは恥である」。この台詞は残酷である。文学的様式化として読んだ方が、四年間共に戦った女に男が実際に告げた言葉として読むよりも自然である。巴は議論する。義仲は譲らない。彼女は最終的に同意するが、自分で最後の相手を選び「女に何ができるかを示す」という条件で同意する。

彼女は敵陣に乗り入れ、上級指揮官・恩田八郎を馬から引きずり下ろし、一刀のもとに首を斬り落とした。鎧と武器を投げ捨て、姿を消した。編年史は彼女のその後について沈黙している。後世の伝承の一部は、生き延び、北条家臣の和田義盛と結婚し、七十代で仏教の尼として没したとする。いずれも史実とは認められていない。

実在しなかったとしてもなぜ重要か

巴御前について奇妙なことは、彼女の文化的重要性が平家の記述の歴史的正確性に依存していないという事実である。彼女が結晶化した像、すなわち武家階級の女戦士、男たちと並んで実戦に参加し、自身の性を隠す必要がない女性、これは史実の十二世紀の特定人物に当てはまっていたかどうかに関わらず、定義的な文化的像となった。

後の日本史には実際に武士として戦った女性が存在した。鎌倉初期の板額御前は1201年の鳥山水城の北条包囲を防衛した。同時代の記録が彼女の存在と武人としての役割を確認している。十六世紀末に立花家の防衛を運営した立花誾千代は文書化された戦国の人物である。包囲下の戦国の城の内郭を、薙刀を使って防衛した女性たちは複数の編年史に記載されている。武家階級は女性を武器の基本的使用法において教育した。これは育児の通常の側面だった。

巴御前が伝統に与えたのは、名と像である。武家女性の戦士のあらゆる後の文学的表象は、直接にせよ間接にせよ、彼女の鋳型に依拠する。江戸期の歌舞伎は彼女を中心に何十もの演目を上演する。現代の日本ポップカルチャー、すなわち漫画、アニメ、ゲームは、彼女を何百回も翻案してきた。彼女は、史実上の存在は確認できないとしても、ジャンルが依存する人物である。

伝統が取った位置

現代日本の歴史論評は、巴について実務的な位置に落ち着いている。真剣な学術は、彼女を、武士の女性が戦ったという史実を引いた可能性のある文学的創造として扱う。大衆文化は彼女を実在として扱う。脚色を含む。教科書を含む教育制度は、適切な慎重さで彼女を提示する。通常は「平家物語に描かれる人物」として、「粟津で戦った史実上の人物」としてではなく。

慎重さは正直である。同時に、ある意味で関係ない。女武者の伝統は実在する。日本人の女性戦士の文化的像、最前列で戦い、最後の戦を自分で選び、最後でも受動的人物となることを拒む像は実在する。その伝統を築いた特定の人物が我々が継承した形で存在したかは、文化的現実というより文学史の問いである。平家物語の巴は、重要なすべての意味において実在する。

"ならばこれを見よ、強き者の最後の働きを"