丹波——光秀を信長軍の最強司令官に育てた十年

明智光秀は丹波で作られた。本能寺の変の七年前、丹波平定戦が始まった頃、光秀は信長軍団の中堅家臣にすぎなかった。1579年に終えた時には、信長の方面軍司令官の頂点に立ち、丹波二九万石の太守となっていた。

なぜ丹波が難しかったか

丹波は地形が攻略を阻んだ。山がちで盆地ごとに国人領主が割拠し、街道は隘路ばかりで大兵力を運用しにくい。1575年に信長から丹波出兵を命じられた時、光秀の最初の壁は黒井城の赤井直正だった。赤井は地元の信頼が篤く、山城の防御を熟知していた。波多野秀治は表向き光秀に従いながら、決定的な瞬間に背後から襲った。1576年1月の黒井城攻めで光秀は大敗を喫し、京都へ逃げ帰った。

二度目の遠征

光秀は1577年に再起した。今回は焦らなかった。三年かけて丹波の周縁から城を一つずつ削った。亀山城を本拠に整備し、籠城戦に備えた兵站線を築いた。1578年末から1579年6月まで、八上城の波多野秀治を一年三か月の包囲で飢えさせた。城兵が餓死寸前に追い込まれた時、波多野は降伏し光秀の母を人質として差し出されていたが信長は秀治を磔に処した。光秀の母は処刑されたと伝わる。怨恨説の主要な逸話の一つだが史料的裏付けは弱い。続いて1579年8月、黒井城は内応によって陥ち、丹波は完全に光秀の支配下に入った。

丹波後の光秀

丹波平定の褒賞は莫大だった。信長は光秀に丹波二九万石を与え、亀山城・福知山城・黒井城を含む山城群の支配権を認めた。光秀は同時に近江坂本城の領主でもあったため、合計石高は三四万石を超え、信長家臣団の中で柴田勝家・羽柴秀吉と並ぶ第一級の方面軍司令官となった。1579年から1582年までの三年間、光秀の信長軍内での地位は安定していた。本能寺の変の直前、光秀は中国攻めの援軍として備中高松へ派遣される命令を受けていた。

丹波が遺したもの

丹波平定は光秀に三つの資産を残した。第一に、長期包囲戦の経験と兵站感覚。第二に、亀山城という戦略的拠点。本能寺へ進撃した一万三千の兵はここから出た。第三に、信長家臣団内の最高位の信頼と独立軍団。本能寺で信長を討つ実行能力は、丹波平定で身につけたものだった。光秀を信長から最も信頼される指揮官に育てた十年が、まさにその信長を殺せる軍事的余力をも光秀に与えた。これが本能寺の最大の逆説である。

"光秀、丹波を平定し、亀山に居城す。"