伝説より長く生きた兄——なぜ真田信之は九十二まで生きたのか

関ヶ原を生き抜いた真田の三人、父・昌幸、有名な弟・信繁（幸村）、そして長男・信之のうち、大衆の記憶はほぼ全面的に幸村に偏っている。彼は1615年、日本史上最も有名な騎馬突撃を率いて大坂で死んだ。NHKの大河ドラマ二作品、数多のゲーム、現代真田ブランドの中心人物である。弟より四十三年長く生き、明治維新まで続く大名家を運営した兄・信之は、多くの大衆向け解説で脚注扱いとなっている。

この偏りは信之にとって不公平であり、より重要なことに、真田家が実際に成し遂げたものを覆い隠している。関ヶ原前夜の家族の選択、両陣営に分かれることは意識的で、計画的で、第一に父によって書かれたものだった。幸村の見事な死と信之の長い生は、一つの戦略の半分ずつだった。信之がいなければ、江戸時代の真田は存在しない。

決断

1600年9月15日の夜、長男・信之が父と弟・幸村を西軍合流地の上田へ案内する道中、犬伏峠で真田家の評定が開かれた。徳川秀忠の東軍が迫っていた。江戸初期に真田家の家臣が編んだ『真田記』はこの夜の議論を記録する。日本の家門忠誠文学の規範となる文体である。

昌幸が分裂を提案した。父と幸村は上田に向かい、西軍を宣言し、秀忠に対して城を守る。信之は本多忠勝の娘と既に結婚しており、徳川家康の最も主要な家臣と婚姻関係にあった。彼は東に進み、徳川を宣言し、父と弟を表向き否認する。どちらが勝っても家の片方の枝は残る。負けた側は斬られるか流される。勝った側が家領を相続する。

編年史は、信之がその夜、明け方まで涙を流したと記す。幸村は無言で、十五年後に実際に必要となるはずの辞世を整えていたとも。

信之が得たもの

10月21日に関ヶ原が終わった時、徳川が勝っていた。昌幸と幸村は、予定通り処刑の対象となった。本多忠勝と榊原康政が助命を嘆願した。家康はおそらく信之の忠誠の明白な価値に説得され、刑を高野山九度山への流罪に減じた。信之は元の真田領を継ぎ、1622年には十万石の松代藩へ移封された。長く仕えた譜代家臣への通常の褒賞である。

以後三十六年間、彼は徳川幕府に仕えた。三度の将軍交代を経て、弟が自らの仕える主君に対して死した大坂の陣を経て、1638年の島原の乱を経て、江戸文化の高揚期へと入った。水戸徳川家に対する筆頭顧問、藩内では学術と教育の積極的庇護者、江戸期の中堅大名家の創始者となった。

1658年10月17日、九十二歳で没した。関ヶ原から五十八年、幸村の大坂での死から四十三年が経っていた。

兄弟は戦場で会ったのか

日本の歴史評論で繰り返される問いがある。1614年から1615年の大坂の陣で、信之と幸村は戦場で直接対峙したのか。現存する記録の限り、答えは「いいえ」である。信之は1615年夏の大坂夏の陣で、徳川軍の東翼を率いた。幸村は中央の家康本陣をあと一歩で破る、有名な赤備えの突撃を率いた。両側の戦線は交わらなかった。江戸期の編年史、現存しない家文書を典拠とするものによれば、信之は自分の指揮を弟から離した位置に置くよう特に願い出ており、徳川家康はその願いを無言で許可していた。

長く伸びる影

信之が保ったのは自分の命だけではない。江戸期の制度としての真田家系である。松代真田家は明治四年の廃藩置県まで、十代に渡って藩を治めた。江戸の儒学者の庇護者、十八・十九世紀の農業改革運動の支持者、そして松代第八代藩主・真田幸貫を通じて、幕末政治の重要人物を輩出した。彼は徳川慶喜の改革派と連携した。信之の子孫が世代を超えて保存した松代の真田家文書は、戦国末期で最も重要な家文書の一つで、今も時代全体の一次資料となっている。

幸村は真田の物語の最も有名な章を書いた、と言うのは正しい。信之がいなければ、その章こそが唯一の章になっていた。我々が今読んでいる真田、上田と松代の智将たち、庇護者と学者と生存者たちは、信之が五十八年かけて静かに残したからこそ、記録の中に存在する。

なぜ重要か

真田の分裂は、四百年を経て、日本の家門忠誠の真剣な議論で必ず登場する中心的事例の一つとなった。通俗的な読みは、幸村の英雄主義こそ物語の道徳的頂点だと主張する。より洗練された読みは、江戸期の論者が既に1700年代に表していたが、信之の選択のほうが厳しかった、と論じる。負け戦で兄弟と共に死ぬのは、ある意味で楽な道である。父と弟を殺した主君に仕え続け、家名を二世紀半保つことには、別種の意志の質が要る。

両兄弟ともに模範的な武士だった。彼らは正反対のことをし、日本は両方を讃えてきた。

"家とは長い物語である。弟は華やかな一章を書いたが、私は本一冊を書く必要があった"