関ヶ原を裏切った男たち——その後の運命

1600年10月21日（慶長5年9月15日）の関ヶ原の戦いは、しばしば戦術と地形の物語として語られる。実際は手紙の物語である。戦の前の数か月、徳川家康は行軍より執筆に時間を使った。西軍の主要武将四人と密書のやり取りを行い、それぞれ別個に「合図を出した瞬間に寝返れば最も価値が高い」と説いていた。合図が出た10月21日の午後、西軍戦線は横方向に崩壊した。実戦は約六時間で終わった。

この流れを変えた男たちのその後（そして彼らへの家康の処遇が示す「使える裏切り者の扱い方」）は、軍記物の冒頭には書かれない部分である。

小早川秀秋

最も有名な裏切り者は、二十歳で松尾山に布陣した小早川秀秋。一万五千を擁する西軍南翼の指揮官である。家康は中国地方一円、五十万石以上の新領を約束していた。新秩序の大大名となるはずの石高である。秀秋は午前中ずっと迷った。正午直後、家康の鉄砲隊が秀秋の動かぬ陣に「促し」の射撃を放つと、秀秋は山を駆け下りた。家康ではなく、味方の大谷吉継に向かって。一刻と経たぬうちに西軍は崩れた。

家康は約束を履行した。秀秋は備前・美作五十五万石を与えられ、新時代の大大名となった。二年だけ。江戸期の各種記録は一致して、秀秋は強迫的飲酒に耽り、急速に被害妄想と身体の衰弱に堕ち、1602年に二十一歳で没したと伝える。嗣子なく、小早川家は数か月で断絶。江戸期の俗説は、大谷吉継の怨霊が秀秋を取り殺したと語った。

脇坂安治

脇坂安治は同じ南翼の小規模な部隊を率いた。朝鮮出兵の宿将、豊臣派の古参である。寝返りは小早川とほぼ同時刻だった。家康は元々の淡路三万石をそのまま持たせた。増封なし、密約での約束は履行されなかった。暗黙のメッセージは明白である。裏切りは延命を買うが、報酬は買わない。脇坂は以後忠勤に務め、家系も続いたが、淡路は戦略的辺縁地である。彼は1626年に没した。すべてを賭けて寝返り、収支ゼロで終わった男として。

朽木元綱と小川祐忠

二人の小規模な裏切り者の処遇は脇坂よりさらに厳しかった。朽木元綱は（小早川・脇坂とほぼ同分で寝返ったにもかかわらず）元々の丹波の小領を許されたものの政治的に凍結され、重職に就くことは終生なかった。小川祐忠は二年以内に三万石から七千石へ減封され（理由は江戸期の歴史家からも捏造とみられている）、その家系は1610年に断絶した。

吉川広家、「忠義の裏切り者」

第五の、そして最も論じられない裏切り者が吉川広家である。彼は南宮山に布陣した毛利の巨大な動かぬ軍を実質的に統制していた。広家は家康の使者と事前に密約を結んでいた。毛利家百二十万石の所領を保全する見返りに、毛利秀元の山下り（戦闘参加）を阻む、と。広家は約束を守った。西軍最大の単独部隊である毛利勢は、戦闘中ずっと山に座ったまま、繰り返される秀元の出撃要請を「まだその時ではない」と退け続けた。

戦勝後、家康は約束を破った。毛利は所領を四分の三削られ、防長二州・萩三十六万九千石に減封。吉川広家は生涯、自分の主家から「家を縮めた男」と恨まれ続け、萩の毛利は二百六十八年間、静かに恨みを温めた。その恨みが噴出するのが1868年である。明治維新を主導したのは、他のどの藩でもなく、萩の毛利だった。徳川を最終的に滅ぼしたのは、関ヶ原で命を救った相手だったのである。

見えてくるパターン

関ヶ原後の裏切り者たちの運命を並べると、一つの物語が浮かぶ。家康が報酬を支払ったのは最大かつ最重要の裏切り者・小早川だけであり、そしてその支払いさえ二年で破綻した。家康にとって新参の若造大名が政治的に都合悪くなり、「自然に任せた」可能性すら指摘される。小規模な寝返り者は延命のみで昇進なし。技術的には毛利を救った男・吉川は、永遠に主家から軽蔑され、二百六十年後にその代償をきっちり払わされた。

家康の裏切りに対する評価は、言葉ではなく行動で示された。「便利だが、使い捨てる」と。関ヶ原で初めから家康と戦った男たち、すなわち譜代大名は、王朝を築いた。当日寝返った男たちが築いたのは、墓だった。

"忠臣は功に応じて報い、裏切り者は寝返りを後悔せぬ程度にだけ報いよ"