小栗栖の竹藪——三日天下の人はなぜ土民に殺されたのか

1582年7月2日深夜、明智光秀は山崎の戦いに敗れていた。本陣の勝竜寺城を脱出し、わずか数騎の旗本と共に琵琶湖畔の坂本城を目指して東へ落ちた。距離にして約二十キロ、夜の山道を強行軍すれば早朝には城に入れる。光秀は坂本に到達しなかった。京都南郊、伏見・山科の境にある小栗栖の竹藪で命を落とした。

信長公記の記述

光秀の最期を記録する最古の史料は信長公記である。著者の太田牛一は信長家臣として同時代に光秀の死を聞いた。記述は短い。山科辺で土民に襲われ、深手を負い、家臣の溝尾庄兵衛に介錯を命じて自害した、と。土民の槍で致命傷を負ったか、自害が先だったかは曖昧に書かれている。光秀の身分を示す甲冑が原因で襲われたという推測は、後代の明智軍記で詳しく語られるようになる。

なぜ土民が大将を討てたか

「土民が一国の大名を討つ」という構図は、戦国終結期の社会の現実を反映している。落武者狩りは戦国期から江戸初期まで一般的な現象で、敗軍の武士の甲冑・刀・所持金は土民の収入源となった。山城・近江の境界部は街道が山に挟まれ、落武者狩りの絶好の地形だった。光秀が選んだ夜間の単独行動は、大軍の追撃を避ける合理性と引き換えに、こうした襲撃の餌食になりやすかった。十数騎の旗本では、暗闇で待ち伏せする数十人の土民集団に包囲された場合、防げない。

明智藪と異説

現在の京都市伏見区小栗栖には「明智藪」と呼ばれる竹藪が残り、光秀終焉地の史跡として整備されている。しかし光秀の死の詳細は史料により食い違う。坂本城への道中で死んだという信長公記の記述と、坂本城に到達した後で自害したという別系統の伝承がある。首と胴の発見地点も諸書で異なる。江戸期に至って光秀生存説（南光坊天海と同一人物説など）も生まれた。生存説は史料的根拠を欠くが、光秀の死そのものが当時から確証の乏しい事件だったことを物語る。

三日天下の終結

光秀の首は7月3日朝、秀吉の本陣に届いた。京都の本能寺の焼け跡に晒された。本能寺から十三日。家臣の謀反による天下取りという日本史上極めて稀な構図は、不確かな夜の竹藪で唐突に終結した。光秀の死は江戸期に「三日天下」の語と共に、短命の野心の代名詞として語り継がれることになる。

"順逆無二門、大道徹心源、五十五年夢、覚来帰一元。"